Éditorial - En Église XXXIII - 3 avril 2006

Une visite à nos missionnaires

Il m'a été donné récemment de vivre une très riche expérience en Amérique latine. J'ai en effet profité de ma participation aux fêtes du cinquantenaire de fondation du Vicariat apostolique de Pucallpa, dans l'Amazonie péruvienne, et de sa prise en charge pastorale par les Prêtres des Missions Etrangères du Québec, pour visiter nos missionnaires originaires du Saguenay-Lac Saint-Jean qui oeuvrent au Pérou et au Chili. J'avais le plaisir de perpétuer ainsi une habitude prise par mon prédécesseur, Mgr Jean-Guy Couture, et Mgr Roch Pedneault, son auxiliaire.

Quelles personnes extraordinaires que ces religieuses et ces prêtres qui m'ont accueilli avec de si touchantes attentions! Je me suis senti reçu comme un membre de la famille. Décidément, malgré leurs conditions de vie qu'on qualifierait ici de rudimentaires, ces gens de chez nous n'ont rien perdu des qualités d'accueil de leur terre d'origine! Ils sont d'excellents ambassadeurs de notre région.

Que ce soit au Pérou (à Lima, à Pucallpa, à Chincha Baja ou à Chosica) ou au Chili (à Santiago, à San Felipe, à Malloco ou à l'île de Chiloé), les Antoniennes de Marie, les religieuses du Bon Conseil de Chicoutimi, les Missionnaires de l'Immaculée Conception, les Prêtres des Missions Etrangères (P.M.E.), les Oblats de Marie Immaculée, les Clercs de St-Viateur et deux de nos prêtres diocésains (Gérard Parent et René Lapointe , lequel est associé aux P.M.E.) remplissent avec générosité leur mission d'évangélisation auprès des populations très pauvres de ces pays. Ils y donnent un témoignage impressionnant qui a suscité mon admiration et mon action de grâce. Avec ces personnes de vie consacrée et ces prêtres, il y a des laïcs missionnaires qui donnent quelques années de leur vie pour que se construise le Royaume du Christ. Elle est belle notre Église qui se fait si proche, si solidaire et si désintéressée au service de l'amour, qui se fait soutien et encouragement pour que les gens du milieu se prennent en mains.

En juin dernier, à l'occasion de la fête missionnaire diocésaine qui se tenait à l'église Saint-François-d'Assise de Petit-Saguenay, je rappelais ces paroles du regretté Jean- Paul II : «...le témoignage évangélique auquel le monde est le plus sensible est celui de l'attention aux personnes et de la charité envers les pauvres, les petits et ceux qui souffrent. » (La Mission du Rédempteur, no 42). En regardant vivre quelques-uns des nôtres et en visitant leurs lieux de mission, j'ai mieux compris toute la valeur évangélisatrice du témoignage individuel et collectif. Je remercie chacune et chacun de nos missionnaires du Pérou et du Chili de m'avoir évangélisé, personnellement. J'ai le sentiment que si j'avais rendu visite à nos autres missionnaires en Afrique, en Haiti, aux Philippines, à Madagascar, et ailleurs, j'aurais aussi été évangélisé. Merci !

+ André Rivest
Évêque de Chicoutimi